東京の旅　　　　　　青梅市

塩船観音
しおふねかんのん
東京都青梅市塩船１９４
Tel 0428-22-6677

塩船観音は大悲山と号し、真言宗醍醐派の別格本山です。寺伝では大化年間（645-650）に若狭国の八百比丘尼が関東を遍歴したときに、ここに千手観音を安置したのが始まりとされています。

天平年間（729-749）に僧行基が荒廃していた堂を再建し、ここの地形が船型に似ていたので、仏が衆生を救おうとする大きな願いの船である「弘誓の船」になぞらえて、この地を塩船と名付けたといわれています。

鎌倉時代には武蔵七党の流れを汲む金子氏の庇護を受け、室町時代には青梅・奥多摩方面に勢力をもっていた三田氏の帰依を得て栄えました。江戸時代に観音堂領として５石の朱印状が下付されています。

室町時代後期に建てられた観音堂（本堂）、阿弥陀堂、仁王門は、本堂内の厨子とともに国の重要文化財に指定されています。本尊の十一面千手千眼観世音菩薩像、眷属の二十八部衆像などは東京都の有形文化財に指定されています。

	塩船観音の阿弥陀堂は、正面１間・側面２間の身舎に庇を廻らした、いわゆる阿弥陀堂形式をとっています。建立年代は室町時代末とされています。内部には、ヒノキ材寄木造りの本尊の阿弥陀如来が安置されています。国の重要文化財に指定されています。
塩船観音阿弥陀堂

塩船観音の観音堂は本堂になります。室町時代末期の建立といわれ密教堂形式で、外観は簡素で桁行７間、梁間６間の大きさで、屋根は寄棟造りです。内部は内陣・外陣に分かれ内陣に柱間３間幅の来迎壁を設け、木造・千手観世音菩薩を安置する一間厨司を置いています。
	塩船観音観音堂

	厨子の中には東京都の文化財の木造十一面千手観音菩薩立像が安置されています。塩船観音の観音堂は阿弥陀堂とともに国の重要文化財に指定されています。
塩船観音観音堂

塩船観音寺の仁王門は、金子十郎家忠が源平の戦いに出発の際、奉建したもので、三間一戸の八脚門、屋根は切妻造り茅葺です。その建築様式から現在の門は、室町時代の天文の頃(1532-1555)のものと推定されており、国の重要文化財に指定されています。
	塩船観音仁王門

	薬師堂は桁行３間、梁間２間、尾根は寄棟造り、茅葺きで、建築様式は阿弥陀堂の手法に酷似しています。壁が竪羽目板壁目板打で天井がありません。屋根の下地が直接見える素朴で簡素な趣があります。市の重要文化財に指定されています。
塩船観音薬師堂

青梅市有形文化財に指定されている銅鐘です。寛永１８年（1641）に桜沢市兵衛尉盛次によって鋳造されています。
	塩船観音銅鐘

	塩船観音といえばツツジで有名なお寺ですが、スギの巨樹もあります。山門をくぐり、しばらく行くと、鬱蒼としたスギ林になります。その中に、しめ縄をした２本のスギが、参道の両側にそびえています。東京都の天然記念物に指定されている「塩船観音の大スギ」です。高さは４１ｍです。
大スギ

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